L'eau sur Mars

25.07.2008

Mars: de l'eau à profusion

Deux nouvelles études basées sur des données acquises par la sonde de la NASA Mars Orbiter confirment ce que les scientifiques pensaient savoir depuis quelques années maintenant. A savoir que très tôt dans son histoire, Mars a été un monde recouvert de vastes réservoirs d'eau liquide où la vie a très bien pu apparaître.

Ce sont des analyses minéralogiques qui ont permis de déterminer que de vastes régions de la planète (des anciens plateaux qui recouvrent plus de la moitié de sa surface) ont été en contact prolongé avec de l'eau sous forme liquide. Les données révèlent la présence de minéraux argileux, qui ne peuvent se former qu'en présence d'eau.
Selon l'analyse des scientifiques, ces minéraux argileux (en vert dans l'image qui illustre cet article) auraient été formés dans la prime jeunesse de Mars puisqu'ils auraient un âge compris entre 4,6 et 3,8 milliards d'années. Leur analyse révèle également une variété d'environnements aquatiques très différents les uns des autres. En effet, si dans la plupart des endroits, les scientifiques ont découvert des roches qui sont légèrement modifiées par l'eau liquide, dans un petit nombre d'endroits, elles sont tellement altérées qu'une grande quantité d'eau a dû s'écouler à travers les roches et le sol.
Source: flashespace.com
Illustration: NASA / JPL / JHUAPL / MSSS / Brown University