La nébuleuse du Cône

05.05.2008

La nébuleuse du Cône, dont voici le sommet, est un amas de gaz et de poussière aux parois escarpées. Sa partie haute supporte un "nid" et de jeunes étoiles supergéantes - les "oeufs ont éclos" à 2 500 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Licorne. Cet objet s'apparente aux Piliers de la Création immortalisés par Hubble en 1995 dans M 16 de l'Aigle. La nouvelle Advanced Camera for Surveys du télescope spatial a photographié une région de 2,5 années-lumière de côté alors que le cône sombre et dense s'élève sur 7 années-lumière. La matière est peu à peu sculptée et emportée par les vents stellaires environnants. La nursery NGC 2264 se dévoile dans un halo rougeâtre d'hydrogène excité.