• Essaim M15

    Essaim M15

    L'amas globulaire M15 est parmi les plus remarquables de ces grands essaims d'étoiles. A une distance d'environ 33 600 années-lumière, son diamètre de 18,0 minutes d'arc entraîne une extension linéaire de 175 années-lumière et sa brillance visuelle globale de magnitude 6,2 correspond à une magnitude absolue de -9,17, soit en gros 360 000 fois celle de notre Soleil. Ses plus brillantes étoiles ont une magnitude apparente de 12,6 et absolue de -2,8, luminosité mille fois celle du Soleil. Les géantes de la branche horizontale ont une magnitude moyenne de 15,6 et le type spectral global a été estimé à F3 ou F4. Cet amas s'approche de nous à 107 km/sec.

    M15 est peut-être le plus dense de tous les amas globulaires dans la Voie Lactée.

    On ne sait toujours pas si la partie centrale de M15 est dense à ce point simplement du fait de l'interaction gravitationnelle mutuelle des étoiles qui le composent, ou bien s'il héberge un objet super massif qui pourrait ressembler à ceux qui se trouvent dans les noyaux galactiques. Ce noyau de M15 serait parmi les plus proches et les plus favorables à observer, étant seulement un petit peu plus éloigné que le centre de la galaxie et beaucoup moins obscurci par la poussière interstellaire. Bien que l'on ignore pour le moment la véritable nature de ces objets, de nombreux scientifiques pensent que ce sont de sérieux candidats dans la recherche des "trous noirs".


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